Εγώ έχω αγοράσει το
skunk board. Είναι κυρίως προορισμένο για development μέσω USB, αν και μπορείς να περάσεις και commercial games.
Και όχι, δεν σκέφτομαι ακόμα να ασχοληθώ με Jaguar coding, έχει αρκετή δυσκολία και θα θέλει πολύ περισσότερη έρευνα από ότι το 3DO, μάθε assembly 68000, μάθε άλλη assembly για τους GPU και για το DSP. Το skunk το πήρα για να τρέχω demos και homebrew (και κανά commercial που το ακριβοπληρώνεις). Θα ήθελα όμως σε κάποια φάση να δω τι ακριβώς παίζει με αυτό το μηχάνημα. Ίσως μετά την ενασχόληση μου με το 3DO.
Αλλά από ότι ξέρω, ο blitter είναι πολύ ενδιαφέρον για programming, ουσιαστικά μπορείς να τον προγραμματίσεις να κάνει scanline rendering (για να γεμίζεις πολύγωνα ή να κάνεις stretch γραμμές από sprites, να έχεις rotate/zooming sprites, ή και gouraud shading ακόμα, αλλά κάπως προγραμματίζεις εσύ αυτά τα functions οπότε έχεις flexibility) ή column rendering (για το wall rendering του Doom ας πούμε) και ίσως πολλά άλλα. Αλλά κοιτάξτε τι γίνεται, αυτό είναι μεν flexible αλλά είναι ένα βήμα πίσω από το 3DO και 2-3 από το PS1. Στο 3DO ο GPU μόνος του κάνει rendering textured quads αρκεί να του δώσεις τα σημειά (ή πραγματικά τα vectors). Στο Jaguar γράφεις εσύ triangle ή quad rasterizer (οπότε έχεις και τα δύο, περιορισμός του 3DO και Saturn που έπρεπε να δουλεύουν μόνο με quads για τα πολύγωνα) ή ότι θες, και προγραμματίζεις τον blitter να κάνει scanline rendering με texture interpolation και shading. Άρα πρέπει να υπολογίσεις και να ετοιμάσεις και τα πολύγωνα με τον πιο αργό 68000, να καλέσεις κώδικα από τον Blitter για κάθε scanline, κλπ. Πέρα από το transformation/rotation των 3d points, polygon clipping, κλπ που είναι θέμα CPU και στο 3DO (αν και διάβασα πρόσφατα πως το 3DO έχει και έναν GPU για matrix math, αλλά μένει να το δοκιμάσω να δω πόσο γρήγορος είναι σε σχέση με pure CPU matrix math functions). Εκεί ήταν η μαγκιά του PS1, έκανε και τα transformations σε GPU, του στελνες triangle points και έκανε και transformation maths πάνω στα σημεία και projection και τελικό rendering. Ήταν ίσως ο πρώτος ολοκληρωμένος GPU σε κονσόλα.
Οπότε δεν απορώ που τα polygon based παιχνίδια του Jaguar είναι πολύ αργά, του 3DO μερικά τρέχουν ok και άλλα χάλια, ενώ μόνο στο PS1 βλέπεις πολύ καλά 3d με μεγάλη πιθανότητα να είναι και καλό το framerate.
Από την άλλη, το 64bit που λένε, πέρα του ότι ήταν marketing, αναφέρεται στο bandwidth των GPU, δηλαδή πιο γρήγορο memory access, στο να διαβάσει data και να τα γράψει γρήγορα στην videoram. Με το Jaguar δεν έχω ασχοληθεί αλλά έχω ακούσει από άτομα που έχουν ασχοληθεί και με Jaguar και με 3DO πως το Jaguar νικάει στο throughput γραφικών, και πιστεύω αν προγραμματιστεί είναι καλύτερο τουλάχιστον για 2D. Και το 3DO είναι πολύ καλό για 2D (για πλάκα κάνεις zoom/rotate 2d sprites ή background και πιάνεις 60fps αν δεν έχεις πολύ πράγμα στην οθόνη), απλώς υπάρχει bottleneck ας πούμε στο pixel filling rate, π.χ. πόσα layers από parallax scrolling μπορώ να κάνω (true όμως fullscreen layers, fullscreen transparent layer μπροστά από άλλα background layers, όχι splits σε κομμάτια οθόνης όπως το παλιό shadow of the beast) που θέλει λίγο δουλειά πάνω από δύο για να μην πέσεις κάτω από 60fps (ένα fullscreen quad χωρίς scaling πιάνει 117fps, πράγματα καλό αλλά αν βάλεις 2-3 πέφτεις γρήγορα, εκτός αν φροντίσεις να καλύψεις μικρότερα κομμάτια της οθόνης με κάποια parallax layers). Anyway, ουσιαστικά είχαν 64bit bandwidth μεταξύ GPU και bus, αλλά οι GPU είχαν 32bit registers εσωτερικά (που ήταν υπεραρκετοί). Και έναν αργό κεντρικό 68000 που δεν προλάβαινε για πολλά 3d calculations. Αυτό ήταν, ενώ το 8-16-32-64bit είναι παλιό marketing που δεν πιάνει πια (64bit είναι και ο σύγχρονος PC και το N64, αλλά τα γραφικά είναι έτη φωτός). Πίστευω όμως θα μπορούσαν να κάνουν πολύ ωραία 2d (το zooming 2d και mode 7 το κάνανε για πλάκα σε full speed με αυτό το hardware) και μερικά απλά 3d games (και το Doom, αν και όχι true polygons, είναι εντυπωσιακό για μένα) απλώς δεν είχαν και καλές ομάδες, να κάνουν ωραία exclusives με προσεγμένα visuals αλλά και gameplay, όπως η nintendo. Ήταν ίσως μια overpowered 2d μηχανή και σε 3d ίσως μπορούσε να κάνει παιχνίδια τύπου SNES SuperFX και λίγο ή αρκετά παραπάνω με καλό προγραμματισμό.
Και η αλήθεια είναι, κάποια πράγματα που είδα πρόσφατα σε homebrew με εντυπωσίασαν περισσότερα. Ίσως μπορεί να προγραμματιστεί αν και όχι να ξεπεράσει τα 3DO και ειδικά το PS1.
Αυτό ας πούμε. Πολύ πολύ καλό voxel landscape, δεν περίμενα να το δω και να είναι τόσο ομαλό. Φαντάζομαι χρησιμοποιούν τον blitter για vertical column rendering που γίνονται και gouraud interpolated για πιο smooth colors, το voxel γίνεται rendered με μικρές κάθετες γραμμές. Αλλά θέλεις και ένα raycasting μέσο ενός heightmap, που ίσως το γράφουν στον DSP αλλά πιστεύω και ο 68000 με λίγα steps στο raycasting και πολύ δυνατό unrolled κώδικα θα μπορούσε να κάνει sampling και να πασάρει τα heights στο blitter. Πιο brute force και εύκολο για τους GPU από ότι 3d polygon engines που έχει πολλά κουραστικά steps για το CPU. Αυτό και στο PS1 να το έβλεπα θα εντυπωσιαζόμουνα.
https://www.youtube.com/watch?v=sn3XR0IrP0g
Επίσης ενδιαφέρον φαίνεται αυτό:
https://www.youtube.com/watch?v=g4K7ABfzMeA
Τώρα ή συνδιασμός voxel landscape με πολύγωνα είναι, η και το landscape είναι πολυγωνικό και δεν το βλέπω. Αλλά θα ήταν εντυπωσιακό ένα open RPG με αυτά (αρκεί να βάλουν πιο σοβαρό ανθρωπάκι
Ίσως και να ισχύει αυτό που λένε πως το Jaguar δεν το είχαν προγραμματίσει στο τέρμα.
